시가총액 117조원 돌파, 세계 최대 주류회사 등극
중저가 제품으로 소비층 확대, 온라인 판매도 강화

‘마오타이(茅台)’는 중국의 고급 바이주(白酒)를 대표하는 브랜드다. 바이주는 수수 등을 발효해 만든 양조주를 다시 증류한 술로 한국에서는 고량주로 부른다. 우량예(五糧液), 펀주(汾酒) 같은 다른 고급 바이주 브랜드도 있지만, 국주(國酒) 대접을 받는 건 마오타이뿐이다. 저우언라이, 덩샤오핑, 마오쩌둥 같은 중국 역대 지도자들의 마오타이 사랑은 지극했다. 저우언라이는 감기약 대신 마오타이를 마셨고, 덩샤오핑은 문화혁명 주도자들을 체포한 뒤 마오타이를 꺼내 스물일곱 잔을 마셨다는 이야기가 있다.

반 부패 운동으로 줄었던 매출, 지난해 회복

세계사의 흐름을 바꾼 1972년 닉슨-마오쩌둥 회담에서 두 정상이 건배할 때 잔에 담긴 술도 마오타이였다.

중국 현대사를 함께한 마오타이지만 2012년을 기점으로 부침이 있었다. 시진핑(習近平) 주석이 대대적인 반부패 운동을 전개한 탓이다. 당시 중국 정부는 부패 척결을 위해 삼공소비(三公消費·공무원의 차량비, 출장비, 접대비) 규제를 강화했다. 고급 바이주인 마오타이는 고위 공직자에게 선물이나 뇌물을 줄 때 많이 쓰였는데, 이런 수요가 크게 줄어든 것이다. 마오타이의 주력 브랜드 중 하나인 시주(習酒..