젠하이저 헤드폰은 착용한 남성이 노트북 컴퓨터로 업무를 보고 있다. 사진 젠하이저
젠하이저 헤드폰은 착용한 남성이 노트북 컴퓨터로 업무를 보고 있다. 사진 젠하이저

제2차세계대전 막바지에 나온 독일의 항복 선언 한 달 뒤인 1945년 6월 1일, 전기공학자인 프리츠 젠하이저 박사를 비롯한 독일 하노버대 공대 소속 연구원 8명이 하노버 인근 베데마르크에 있는 한 실험실에 모여 진공관 전압계를 생산하는 회사를 설립했다. 3000개가 넘는 업체들이 치열한 경쟁을 벌이고 있는 글로벌 이어폰·헤드폰 시장에서 70년 넘게 ‘최고’ 자리를 지키고 있는 고성능 음향기기 전문기업 젠하이저의 시작은 화려함과 거리가 멀었다.

젠하이저는 1968년 세계 최초로 오픈형 헤드폰(HD414)을, 3년 뒤에는 고성능 다이내믹 마이크의 대명사가 된 ‘MD441’을 출시하는 등 앞선 기술력과 엄격한 품질 관리로 고급 음향 시장의 트렌드를 선도해 왔다. 현재 전 세계 90여 개국에 약 2800여 명의 직원을 거느리고 있다.

지난해 글로벌 이어폰·헤드폰 시장 규모는 약 140억달러(약 15조1600억원)로 추정된다. 그중 약 3분의 2를 젠하이저를 비롯해 ‘닥터 드레’ 브랜드로 유명한 비츠 일렉트로닉스와 노이즈 캔슬링(Noise Cancelling) 분야의 최강자 보스, 일본 소니와 아웃도어용 헤드폰으로 인기가 높은 스컬캔디 등 5대 업체가 차지했..

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