브라질 리우데자네이루의 세포라 매장에서 직원이 태블릿PC로 예약 고객 명단을 확인하고 있다. 사진 블룸버그
브라질 리우데자네이루의 세포라 매장에서 직원이 태블릿PC로 예약 고객 명단을 확인하고 있다. 사진 블룸버그

서울 마포구에 사는 이은빈(25)씨는 해외 여행을 갈 때면 세포라(Sephora) 매장을 빼놓지 않고 들른다. 한국에서는 구하기 힘든 다양한 브랜드의 화장품을 체험해볼 수 있기 때문이다. 글로벌 화장품 유통 업체인 세포라 매장이 ‘여자들의 놀이터’로 불리는 이유다. 이씨는 “미국이나 유럽은 물론이고 동남아시아로 여행을 갈 때도 세포라 매장을 들른다”며 “세포라가 한국에 진출하지 않아서 아쉬울 따름”이라고 말했다.

세포라가 프랑스에 첫 매장을 연 건 1969년이다. 설립된 지 50년에 가까운 시간이 흘렀지만 여전히 20~30대 여성 소비자의 전폭적인 지지를 받고 있다. 프랑스 명품 그룹인 LVMH(루이뷔통모에헤네시)가 세포라를 인수한 1997년에만 해도 세포라는 54개 매장에 1500명의 직원이 전부였지만, 지금은 33개국에 2300여 개 매장을 가지고 있고 직원 수는 3만 명에 달한다. 오프라인 유통 업체들이 소비자의 외면 속에 하나둘 문을 닫고 있는 상황에서 세포라가 영원한 젊음을 유지하는 비결은 뭘까.

세포라가 미국에 처음 매장을 연 건 1999년이었다. 세포라가 선택한 곳은 미국 패션의 중심지인 뉴욕 소호(SOHO) 지역이었다. 소호에서 성공..

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