무리한 사업 확장, 본업에 소홀, 시대 변화 못 읽어

102년 역사의 글로벌 렌터카 업체 ‘허츠(Hertz)’가 영업 부진을 견디지 못하고 5월 22일(이하 현지시각) 미국 델라웨어 법원에 파산 보호를 신청했다. 자동차 리스(lease·장기 임대) 대금 상환 기한을 연장하지 못한 탓이다. 1918년 미국 최초의 렌터카 회사로 시카고에서 설립된 허츠는 미국·유럽·아시아 등 150개국에서 영업망 3만 개를 운영하는 글로벌 기업이다.

미국 시장에서는 알라모·엔터프라이즈 등의 브랜드를 가진 ‘엔터프라이즈(Enterprise)’에 이어 2위 업체다.

주요 외신은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)이 파산 보호 신청의 ‘트리거(trigger·방아쇠)’가 됐다고 보도했다. 올해 3월 이후 미국과 유럽을 중심으로 강력한 경제 봉쇄 조치가 시행되면서 여행·출장 인구가 급감한 것이 허츠에는 막대한 타격이 됐다는 것. 허츠 매출의 상당 부분은 공항에서의 차량 대여 서비스에서 나온다. 이 회사는 지출을 줄이고, 차량을 매각하고, 직원들을 해고하고, 지점들을 통폐합했지만 모두 허사로 끝났다.

뉴욕증권거래소에 따르면, 허츠 주가는 코로나19 대규모 확산 전인 2월 20일 주당 20.29달러에서 5월 29일 주당 1..