아일랜드의 수도 더블린에는 인상적인 건축물이 있다. 1592년 영국 여왕 엘리자베스 1세가 세운 트리니티 칼리지의 도서관이 바로 그곳이다. 목조 성당을 연상케 하는 도서관 내부에는 책장에 가득 꽂힌 고서(古書)에서 풍기는 편안한 향기가 그윽하다. 65m 길이의 메인 룸(main room)은 1712~32년에 지어졌는데, 장서 중 가장 오래된 서적 약 20만 권이 꽂혀 있다. 도서관의 긴 방(long room) 책장 사이사이에는 소크라테스부터 셰익스피어까지 인류를 대표하는 사상가들의 하얀색 흉상이 놓여 있다. 마치 인류의 보고(寶庫)를 지키고 있는 영혼처럼 보인다. 이 도서관에는 약 700만 권의 장서가 있다.

우리는 왜 책을 읽을까. 혹은 책을 읽어야 한다는 강박을 가질까. 단지 지식을 습득하기 위해서일까. 독서는 지금 여기와는 완전히 다른 세상 또는 다른 시대로 데려가 타인의 삶을 간접적으로 살 수 있게 해주는 중요한 수단이다. 이를 통해 공감 능력이 확장되고 사고(思考)의 폭도 넓어진다. 전문가들은 “독서 경험이 축적되면 내면이 단단해져 살아가면서 부딪히게 되는 여러 난관에도 쉽게 휘둘리지 않게 된다”고 입을 모은다.

물론 동영상 등 다양하고..

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