외국인 관광객 10명, 車 1대 수출 맞먹는 ‘황금알 산업’

연휴가 길수록 더 바빠지는 곳이 있다. 인천공항이다. 인천국제공항공사는 추석 연휴 특별 교통대책 기간인 21~26일 총 118만3237명이 인천공항을 이용할 것으로 전망했다. 지난해 추석 연휴보다 5.1% 증가한 수치다. 하루 평균으로 환산하면 19만7206명으로 역대 명절 중 가장 많다.

여행객 수 증가는 전 세계적인 현상이다. 세계여행관광위원회(WTTC·The World Travel and Tourism Council)의 최근 자료를 보면, 1950년대에는 휴가여행을 떠나는 인원이 2000만~3000만명 정도에 불과했지만 2016년에는 12억명으로 40배 넘게 늘었다. 전체적인 인구도 늘었지만, 중국과 인도 등 신흥국을 중심으로 한 중산층 수 증가와 교통 인프라의 비약적인 발전, 주5일 근무제의 확산 등으로 인한 여가의 증가 등이 큰 역할을 했다.

여행자 수 증가는 관광산업의 폭발적인 성장으로 이어졌다. WTTC에 따르면 2016년 전 세계 GDP(국내총생산)의 3.1%가 관광산업에서 나왔다. 파급 효과까지 고려하면 10.2%에 달한다. 또 일자리 10개 중 1개(9.6%)가 관광산업과 관련돼 있었다. 숙박과 식사, 쇼핑 등 직접적인 연관 분야 외..