中, 차세대 유전자 기술 선점 추진…농업 선진국 시동

중국의 농업 굴기에 세계가 집중하고 있다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난 5월 “켐차이나(중국화공그룹)가 인수한 신젠타가 유전자 편집 기술 연구를 위해 베이징 허브를 구축하고 있다”면서 “미국 농민·학계·기업계가 농업 과학의 최전선이 미국에서 중국으로 이동하는 것을 우려하고 있다”고 전했다. 찰스 그래슬리 미국 공화당 상원의원은 중국의 신젠타 인수가 논의되던 2016년 3월 “켐차이나처럼 중국 정부가 통제하는 기업이 식량 관련 기업을 인수하는 것을 적극 막아야 한다”고 말하기도 했다. 신젠타가 켐차이나 품으로 가면 미국 농업에 대한 중국의 영향력이 커질 수밖에 없다고 본 것이다.

신젠타 인수로 농업 분야에서 변방이었던 중국이 세계 농업 시장의 중심으로 떠올랐다. 에릭 피어왈드 신젠타 CEO는 지난해 한 매체와 인터뷰에서 “중국은 선진화한 기술과 농업 방식으로 자국의 농업 생산성을 높이고 전 세계에 적용할 첨단기술을 개발해 글로벌 식량 생산량을 늘리려 한다”고 말했다.

미국의 중국 문제 전문가인 로버트 로렌스 쿤 ‘쿤재단’ 회장은 “최근 중국의 글로벌 기업 인수·합병 등의 농업 전략은 단순한 식량 안보 차원이 아니라 세계의 식량 공급과 가격 체..