흉내 못 낼 기술로 스마트폰 핵심 부품 시장 장악

교토 시내에서 3㎞ 정도 떨어진 나가오카쿄(長岡京)역에서 50m쯤 가면 18층짜리 건물이 솟아 있다. 우리에겐 생소한 ‘무라타제작소(村田製作所)’라는 회사다. 하지만 한국인은 무라타가 만든 부품이 들어간 제품을 최소 하나씩은 주머니에 넣고 있다. 무라타가 주력으로 만들고 있는 휴대전화의 필수 부품 ‘적층(積層) 세라믹 콘덴서(MLCC·Multi-Layer Ceramic Capacitor)’가 주인공이다. MLCC는 전자제품 내부에서 전기의 흐름을 안정적으로 조절하고 부품 간 전자파 간섭현상을 막아주는 역할을 하는 부품이다. 스마트폰 등의 메인 기판 위에 좁쌀처럼 촘촘히 박혀 있는데, 최신 스마트폰에는 1000개, 전기자동차에는 1만5000개 정도가 들어간다. 무라타의 MLCC 세계 시장 점유율은 40%에 달한다. 그 뒤를 한국의 삼성전기가 20%대 점유율로 추격하고 있다. 무라타는 시장 점유율만 압도적인 게 아니라 연 매출 1조3718억엔(약 13조7800억원)에 매년 20%에 가까운 영업이익률을 올리고 있다.

MLCC는 육안으로 보기엔 작은 점 정도로 보인다. 그러나 확대해서 보면 500~600층의 세라믹과 금속(니켈)이 마치 무지개떡처럼 겹겹이 쌓..