프랑스 루브르박물관에 전시 중인 레오나르도 다 빈치의 ‘모나리자’ 작품 앞에 사진을 찍기 위해 몰려든 사람들. 사진 트위터 캡처
프랑스 루브르박물관에 전시 중인 레오나르도 다 빈치의 ‘모나리자’ 작품 앞에 사진을 찍기 위해 몰려든 사람들. 사진 트위터 캡처

‘신라 천년 고도’ 경주의 ‘황리단길’은 불과 2~3년 전만 해도 경주에서 가장 낙후된 동네였다. 그런데 서울 이태원의 ‘경리단길’처럼(황리단길은 ‘황남동의 경리단길’이란 뜻의 별칭이다) 이국적인 카페와 레스토랑이 들어서면서 경주 관광의 필수 코스가 됐다.

과거와 현재가 어우러진 독특한 분위기에 매료된 젊은 관광객들이 페이스북과 인스타그램 등 소셜미디어(SNS)에 앞다퉈 황리단길 태그(#)를 단 인증샷을 올린 것이 인기몰이에 단단히 한몫했다.

스마트폰 기반의 SNS가 널리 보급되기 전에는 황리단길처럼 단기간에 특정 지역이 ‘환골탈태’ 수준의 변신을 하는 경우를 찾아보기 어려웠다. 정부나 기업 주도의 대형 프로젝트가 아닌 다음에는 그럴 수 없었다. 접근성이 좋지 않은 카페나 식당은 인테리어나 메뉴가 경쟁력이 있어도 오래 지나지 않아 문을 닫기 십상이었다.

그런데 SNS, 그중에서도 특히 인스타그램 같은 사진 공유에 특화된 앱이 폭발적인 인기를 끌면서 상황이 달라지기 시작했다. 외딴곳에 있는 맛집·멋집도 일단 영향력 있는 인스타그래머(인스타그램 사용자)에게 포착되면 팔로어 인맥을 타고 삽시간에 관련 정보가 퍼져나간다. 그렇게 해서 전국구 명소의 반열에..

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