왼쪽부터 바이오 플라스틱이 활용된 산수음료의 ‘아임 에코 산수’, 칼스버그가 내놓은 ‘종이 맥주병’ 시제품, 노라벨 생수인 롯데칠성의 ‘아이시스8.0 ECO’. 사진 산수음료·칼스버그·롯데칠성
왼쪽부터 바이오 플라스틱이 활용된 산수음료의 ‘아임 에코 산수’, 칼스버그가 내놓은 ‘종이 맥주병’ 시제품, 노라벨 생수인 롯데칠성의 ‘아이시스8.0 ECO’. 사진 산수음료·칼스버그·롯데칠성

롯데칠성이 지난 1월 출시한 ‘아이시스8.0

ECO’ 생수는 언뜻 봐서는 브랜드를 구분하기 어렵다. 페트병 몸체에서 라벨을 떼고, 대신 음각으로 로고를 새겼기 때문이다. ‘물맛의 절반이 라벨에서 나온다’고 할 정도로 브랜드 정체성이 중요한 생수 시장에서, 롯데칠성이 ‘노라벨 생수’를 선택한 이유는 무엇일까.

일단 라벨 자체가 썩지도 않고 태우기도 힘든 합성수지다. 롯데칠성은 노라벨 생수로 올해 약 540만 장, 무게로 약 4.3t의 포장재 발생량을 줄일 것으로 기대하고 있다. 그보다 중요한 점은 두께가 0.05㎜에 불과한 라벨이 플라스틱 페트병 재활용을 막는 가장 큰 장벽이라는 데 있다. 플라스틱 페트병을 재생 원료로 가공하기 위해서는 라벨을 완전히 제거해야 하는데, 독한 화학약품을 이용해 접착 부분을 녹이거나 분쇄한 뒤 풍력으로 선별하는 등 온갖 방법을 동원해도 재활용률은 절반을 넘기기 어렵다. ‘그럴 거면 아예 라벨을 떼자’는 롯데칠성의 극단적인 대책이 나온 이유다.

국내외 기업들이 탈(脫)플라스틱 움직임에 동참하고 있다. 중소기업인 산수음료는 최근 국내 최초로 생수병과 캡(뚜껑), 라벨 모두에 바이오 플라스틱 소재를 활용한 ‘..

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